W połowie XVIII wieku brytyjska Królewska Marynarka Wojenna była najpotężniejszą siłą morską na świecie, ale jej dominacja miała wysoką cenę. Jednym z największych zagrożeń dla marynarzy nie był ostrzał armatni wroga ani sztormy na morzu, ale szkorbut – wyniszczająca choroba objawiająca się osłabieniem, obrzękiem dziąseł, bólem stawów i ostatecznie śmiercią. Szacuje się, że między XVI a XVIII wiekiem szkorbut pochłonął więcej ofiar wśród brytyjskich marynarzy niż wszystkie bitwy morskie razem wzięte. Czytaj więcej →

W 1787 roku amerykański inżynier James Rumsey zademonstrował tłumowi miejscowych notabli osobliwą łódź na rzece Potomac w Shepherdstown w dzisiejszej Wirginii Zachodniej. Łódka była napędzana silnikiem parowym, ale siła pary nie obracała śmigłami ani kołem łopatkowym. Czytaj więcej →

Jedną z najbardziej sensacyjnych prezentacji na Międzynarodowym Kongresie Chirurgów w Londynie w 1923 r. wygłosił urodzony w Rosji francuski chirurg Serge Voronoff. Trzy lata temu Voronoff zyskał rozgłos dzięki swoim kontrowersyjnym eksperymentom z przeszczepami gruczołów, które, jak twierdził, odjęły znaczną liczbę lat od wieku człowieka. Czytaj więcej →

Pewnego poniedziałkowego poranka w lipcu 1867 roku wybitny francuski matematyk Michel Chasles wtargnął do budynku Francuskiej Akademii Nauk w Paryżu, wymachując dwoma listami i kilkoma notatkami. Chasles twierdził, że dokumenty, które miał w rękach, zawierały wystarczające dowody na to, że prawdziwym odkrywcą prawa powszechnego ciążenia nie był Isaac Newton, ale francuski matematyk Blaise Pascal. Czytaj więcej →

Prawie każdy średniowieczny dom w Europie miał kiedyś otwarte palenisko, w którym przez cały czas palił się ogień, aby zapewnić mieszkańcom ciepło, a także piec i gotować jedzenie. Palenisko było integralną częścią domu i zwykle umieszczano je centralnie, aby członkowie rodziny mogli się przy nim przytulić zimą. Czytaj więcej →